Rider-Waite

El mazo

El Rider-Waite es la baraja de tarot más influyente del siglo XX. Fue publicada en Londres en diciembre de 1909 por la editorial William Rider & Son, diseñada por el ocultista Arthur Edward Waite e ilustrada por la artista Pamela Colman Smith. Pertenece a una tradición distinta de la marsellesa: no desciende de la línea francesa de Etteilla y Papus sino de la Orden Hermética del Alba Dorada, que a fines del siglo XIX reelaboró el tarot con un aparato simbólico de astrología, cábala y alquimia.

Lo que distingue a este mazo no es la iconografía de los 22 triunfos —que en su mayoría sigue el modelo marsellés— sino las 56 cartas menores. Waite y Colman Smith fueron los primeros en más de cuatro siglos en darles una escena narrativa completa a los 40 naipes numerales. Desde el Sola-Busca (1491) nadie había dibujado un Tres de Espadas como tres espadas clavadas en un corazón bajo la lluvia; desde entonces, casi todos los mazos modernos copiaron esa decisión.

Waite publicó el manual dos años después del mazo: The Pictorial Key to the Tarot (1911), donde fija el significado derecho e invertido de cada una de las 78 cartas. Es la fuente primaria de las fichas de este mazo en la app.

Particularidades del mazo

La particularidad decisiva son las escenas en los menores. En un marsellés o un Besançon, el Cinco de Copas son cinco copas dispuestas en composición geométrica: no hay figura, no hay acción, no hay paisaje. En el Rider-Waite, el Cinco de Copas es una figura encapuchada de espaldas frente a tres copas volcadas y dos aún en pie, bajo un puente y un río. La carta se lee de la escena —de lo que se ve— y no de un sistema numérico ajeno a la imagen.

Waite justificó la decisión en The Pictorial Key diciendo que las cartas con escena «hablan por sí mismas». En la práctica, esto ató la lectura del mazo al manual del autor: donde un marsellés se lee con el sistema de Papus (materia del palo + posición del número), el Rider-Waite se lee con la descripción que Waite escribió de cada estampa. Es el único de los seis mazos de la app donde el autor del diseño es también el autor del sistema de lectura.

El orden de los triunfos cambia: Waite permutó La Justicia (VIII en el marsellés) y La Fuerza (XI en el marsellés). En el Rider-Waite, La Justicia es XI y La Fuerza es VIII. La razón es cabalística: Waite quería que el orden de los triunfos coincidiera con los caminos del Árbol de la Vida según la Orden Hermética del Alba Dorada. Es la permutación que heredó toda la tradición anglo-esotérica del siglo XX.

El Loco (The Fool) lleva el número 0, no el lugar sin numeral del marsellés. El Mundo (The World) lleva el número 21. Los nombres de los triunfos están en inglés y en mayúsculas: THE FOOL, THE MAGICIAN, THE HIGH PRIESTESS. La Sacerdotisa (The High Priestess) reemplaza a la Papesa del marsellés; el Papa desaparece y en su lugar va The Hierophant, que conserva la tiara pero pierde el nombre pontifical.

Cómo se interpreta

Las 78 cartas se leen de la estampa. Cada escena fue diseñada para comunicar su significado sin un sistema externo: lo que se ve es lo que se interpreta. Waite escribió en The Pictorial Key el significado derecho e invertido de cada carta, y ese texto es la fuente primaria de las fichas de este mazo.

El modo de inversión es propio del autor. Waite fijó un significado invertido para cada carta —a diferencia del sistema de vecindad del marsellés, donde una carta invertida se lee por tensión con las vecinas—. En el Rider-Waite, una carta invertida tiene su significado, distinto del derecho, y no depende del contexto para definirse.

Los 22 triunfos siguen el orden del Árbol de la Vida de la Cábala hermética, con La Justicia en XI y La Fuerza en VIII. Los nombres y la iconografía de algunos cambian respecto del marsellés: La Sacerdotisa (The High Priestess) en lugar de La Papesa, El Ermitaño (The Hermit) con la lámpara en lugar de El Viejo, La Rueda de la Fortuna (The Wheel of Fortune) con esfinge, Typhon y Anubis en lugar de la rueda marsellesa.

Las 56 cartas menores —los 40 numerales y las 16 figuras— llevan escena narrativa. La escena de cada carta fue diseñada para representar el significado que Waite le asignó: el Tres de Espadas es el corazón traspasado porque Waite fijó que esa carta significa dolor, separación, pérdida. La imagen no ilustra un sistema previo: la imagen es el sistema.

Cartas

Las 78 cartas del mazo con su estampa leída directamente y su lectura, derecha e invertida. Desplegá cada una para ver el detalle.

Bibliografía